일본의 전통적인 신사나 무용의 일종인 카구라는 고대부터 이어져 온 일본의 전통 예능입니다.그 기원은 『고사기』나 『일본서기』 등에 기록된 「이와토 가쿠레」(「아마이와토 전설」)까지 거슬러 올라가 아마이와토라 불리는 동굴에 숨은 아마테라스 오카미를 유인하기 위해 아마노우즈메노미코토가 동굴 앞에서 춤을 춘 것이 시초라고 합니다.

카구라는 크게 궁중에서 행해지는 ‘미카구라’와 민간의 ‘사토카구라’ 두 가지로 분류됩니다.카구라는 민속 예능으로서 전국 각지에서 계승되고 있으며, 그 연기 방법도 다양합니다.츄고쿠 시코쿠 지방에서도 많은 카구라가 전승되고 있으며, 시마네현의 「이즈모 카구라」나 「이와미 카구라」, 히로시마현의 「게이호쿠 카구라」, 오카야마현의 「빗츄우 카구라」, 고치현의 시코쿠 산지를 따라 동서 일대에 전해지는 「토사의 카구라」등이 있으며, 그 외에도 지역에 뿌리내린 카구라가 많이 존재합니다.그중에서 몇가지 소개해드릴게요.

●이와미 카구라 (시마네현)
시마네현 서부의 이와미 지역에서 연기할 수 있는 카구라로, 호화 찬란한 의상이나 다종다양한 면을 입은 사람들이 피리나 북의 연주자에 맞추어 신화를 소재로 하여 유유히 춤을 추는 것입니다.오하야시에는 ‘6조’라고 불리는 카구라 본연의 것과  가구라의 재부흥을 위해 짜낸 템포가 빠른 ‘8조’가 있으며, ‘이와미 카구라’에서는 ‘8조’가 많아지고 있습니다.이와미 카구라는 이무기가 불이나 연기를 뿜는 등 사실적인 연출과 권선징악 같은 알기 쉬운 스토리가 특징입니다.

●게이호쿠 카구라 (히로시마현)
히로시마현 북서부의 야마가타군, 아키타카타시 등 게이호쿠 지역 일대는 카구라가 번성한 지역으로 알려져 시마네현 서부의 이와미 지방에서 야마가타군 전역에 전해진 ‘구마이’라고 불리는 것과 이와미 지방에서 다카다군을 거쳐 종전 후에 전해진 ‘신마이’라고 불리는 것이 북히로시마초 동부에서 합류하여 이 지역의 민속 예능으로서 전승되고 있습니다.화려한 의상과 큰 면에 의한 연출이 특징입니다.

지역에 따라 다양한 특징과 멋이 있는 카구라.「신」을 「즐겁게」하는 춤이라고 하는 근본의 정의를 소중히 하면서도, 각각의 지역에서, 거기에 생활하는 사람들의 손으로 독자적인 발전을 이루어 왔습니다.이 매력적인 ‘카구라’를 가까이서 보고, 박력을 느껴보세요.